案板上血迹班驳，铁钩上还挂着未完全放净血水的肉条，血水一滴一滴地落在木板上，顺着缝隙渗入下方的铁桶里，散发出浓烈的腥味。
一名杜鲁奇士兵咬着半截烟卷，灰白的烟雾在棚顶下缓缓盘旋，熏得他那双眼睛泛着红，像是被长期的刺激弄得干涩。
他手里提着屠刀，咚咚咚地剁着肉，力道均匀而狠厉，刀刃每一次落下都溅起碎肉与血丝，仿佛不是在准备狗食，而是在发泄某种积郁的情绪，像要把内心的躁动一刀一刀压进木板。
剁完一块，他把刀背猛地往案板上一拍，厚重的声响震得案板微微颤动，肉渣四溅。他叼着烟卷冷哼一声，烟雾从鼻孔里喷出，慢悠悠地将剁碎的肉推到一旁，又随手抓住铁钩上的肉条，粗暴地扯下，血丝在空中拉出一条弧线，然后继续剁了起来。
这时候，远处传来了脚步声，由远及近，踩在地上的节奏很随意，带着一种不紧不慢的漫不经心。
另一个杜鲁奇战士走了过来，眼角挂着戏谑的笑，目光在案板上血迹与半堆肉之间来回扫过。
“哈！”他开口调侃道，声音里带着几分嘲弄，“你是不是趁我不在，又偷吃了？”
案板前的杜鲁奇抬起头，叼着的烟卷微微一颤，唇角勾起一个冷淡的笑。他的眼神忽然阴冷下来，像一把刀般锋锐，毫不掩饰地打量着来者，而拿着屠刀的手则不停地转动着，仿佛来者在他眼里只是一块待宰的肉，他正思索着该从哪里下刀最合适。
来者没有理会他那瘆人的目光，像是早就习惯了这种冷冰冰的威胁。调侃了一句后，他便若无其事地走了过来，顺手拿起一旁的屠刀，咣当一声压在案板上，毫不迟疑地加入到了剁肉的行列中。
一直剁肉的杜鲁奇叫德拉基尔，而新加入的杜鲁奇叫凯拉梅恩。
案板上的血腥味和烟草味混杂在一起，沉重、浓烈，像是牢牢压在空气里，连呼吸都带着粘稠感。
“什么情况？”德拉基尔将烟头随手弹在地上，用靴子碾了碾，发出嗤啦的声响，火星熄灭后，他满不在乎地开口问道。
“来了一些新战友？”凯拉梅恩没有马上回答，只是咣咣地剁着肉，节奏比德拉基尔更快，刀刃起落间溅起血花。剁完后，他才抬起头，淡淡地回应了一句。
“嗯？”德拉基尔皱了皱眉，露出了几分好奇的表情。
“阿斯莱！”
德拉基尔摇了摇头，算是回应，随即又把注意力重新放回案板，继续剁了起来。
“配属给我们的战车。”凯拉梅恩补充了一句，随手把剁好的肉往一旁推去，手背抹过嘴角，带出一道血痕。
“之前那些滚蛋了？”德拉基尔问，声音里透着不屑。
“算是吧？我听那意思，是准备加强到补给队中？”凯拉梅恩说到这里，突然哈哈大笑起来，笑声粗粝，带着几分幸灾乐祸。笑完后，他咂了咂嘴。
“我会想念他们的，阿斯莱已经来了？”德拉基尔问。
“还得等一会，还在调整。午饭的时候，我们应该能见到他们了。”
“我去喂马。”德拉基尔放下了屠刀，抹布随手在手上擦了两遍，仍旧沾着血。他丢下这句话后，头也不回地离开了。
凯拉梅恩点了点头，停下了活计，目光顺着案板的方向望去，看着德拉基尔离去的背影。等德拉基尔的身影完全消失，他才长出了一口气，嘴角挂起一丝若有若无的弧度，摇了摇头，重新把注意力放回到眼前的活计上，屠刀再一次举起，重重落下，剁肉的声音再次出现。
剁完后，他将案板上堆积的碎肉用手掌推拢，拢进铁桶里。血水顺着桶壁缓缓滑落，留下深红色的印痕。他两只手分别提起桶耳，发出哐啷哐啷的金属碰撞声，沉甸甸的重量让他肩膀微微一沉。
随着他的靠近，围栏里原本或是转悠、或是四肢摊开慵懒趴着的黑狼们，立刻躁动起来。它们或是霍然站了起来，爪子急躁地刨着地面，或是伸长身体趴在围栏上，前爪紧扣着木栏，尾巴疯狂地摇晃着，喉咙里不断发出低沉的呜咽声，口水顺着牙齿滴落，落在地上溅起一小片湿痕。
低沉的呜咽与粗重的喘息混杂在一起，空气中顿时弥漫着更浓烈的野性气息。
“别急，亲爱的小家伙们。”凯拉梅恩一边说着，一边稳稳地将铁桶中的肉倒进食槽中。
鲜红的肉块哗啦一声倾泻而下，落入槽里，立即引发了黑狼们急切的嘶吼与争抢。
两个铁桶倒完后，他又拎着铁桶回到了案板旁，弯腰把另外两个已经装好的铁桶提起来，脚步沉稳，继续走向另一侧的食槽，重复着喂食的动作。
说是小家伙，其实一点也不小，反而一个个体格健硕，肌肉线条如同铁块般紧绷，完全看不出宠物的影子。
说是猎狗，其实更像是驯化后的巨狼。
在旧时代的时候，杜鲁奇的驯兽师们擅长养狼，尤其是巨狼，但那时还未将其系统地朝军犬方向去研究。那些野性未驯的庞然巨兽更多是象征与伴生的存在，而非严格意义上的军备。
达克乌斯在险恶群峰转悠的时候，就遭遇过一支巨狼群的袭击。那时，他亲手射杀了其中的巨狼头领，那只巨狼的凶猛和威胁给他留下了极为深刻的印象。
当新时代来临后，他让阿德雷尔和卡利恩着手研究，将巨狼进行驯化，逐步培育出类似狼犬、牧羊犬那样听从指令的狗，既能提供给杜鲁奇军队作为突击与守卫之用，也能用于要地的看守与巡逻工作。
现在，凯拉梅恩喂养的这些猎犬，就是由巨狼驯化而来的品种。成年雄性平均体重在45-65公斤之间，肩高大约在0.8-0.9米，体格匀称，行动灵活。
当然这只是平均值，还有个别的个体甚至超过70公斤，少数特别巨大、血统优良的雄性甚至能达到90公斤，那已经完全接近一头小型坐骑的分量，但这些大只佬并不配发给驯兽师，而是配给敕令黑骑士。
虽然名义上是狗，但杜鲁奇习惯性地称它们为『黑狼』。一来杜鲁奇崇尚黑色，二来这些培育出来的犬种毛发皆是浓黑，正好迎合了杜鲁奇的审美。
到了这里，喂食的流程并没有结束。
在喂养方式上，杜鲁奇将其分为两类：生食喂养与狗粮喂养。生食喂养能让猎犬的皮毛更光亮、牙齿更锋利、精力更加旺盛，同时也能维持它们的野性与攻击欲望。而狗粮则是另一种方式，主要用于维持肌肉量和均衡营养，以保证它们能在长时间的行军与看守中维持稳定的体能。
于是，在猎犬们低声咆哮、狼吞虎咽进食的时候，凯拉梅恩钻进了一旁的库房。片刻后，他肩上扛着一个沉重的麻袋出来，步伐微微一顿，肩膀被压得往下一沉。来到食槽前，他把麻袋重重甩在地上，用匕首挑开麻袋的缝线，布料撕裂开来，露出里面压得紧实的狗粮。
随后，他将麻袋缓缓倾斜，将狗粮哗啦啦倒入食槽中，颗粒状的干粮撞击木槽的声音清脆而有节奏。黑狼们闻声而动，头也不抬地扑了过去，牙齿咬得咔咔作响。
到了这里，喂食才算告一段落，但凯拉梅恩的工作还没有结束，并没有因此就离开。
他得重新回到案板旁，开始仔细地将案板上的血迹清理干净。屠刀被他提起来，在铁桶中反复冲洗，刀身上的血水一层一层褪去。他再用抹布擦拭，直到刀刃反射出冰冷的光泽。接着，他又把铁桶逐一刷洗，桶壁被搓得发出刺耳的摩擦声。
他动作熟练而细致，并非因为所谓的强迫症，而是因为杜鲁奇的操典早已严格规定：所有器械在使用过后必须清理干净，整顿如新，绝不可留下半点懈怠与污秽。
在凯拉梅恩的世界里，这既是纪律，也是生存法则。
当他收拾完后，双手拍了拍，甩掉残留的水渍和血渍，又习惯性地环顾了一眼四周，确认案板、屠刀、铁桶一切都整洁干净，才缓缓走到围栏旁。
他站在食槽前不远处，目光冷静且专注地盯着黑狼们进食。它们低头撕扯，咀嚼声和咆哮声交织在一起，肉块与狗粮混杂着被吞咽下去，仿佛演奏着一首粗粝的乐曲。
这同样是操典的规定，黑狼的喂养必须定时定量，而驯养者则要在一旁监督进食，防止互相残杀或浪费。
若有剩下的狗粮，也要在第一时间清理干净。凯拉梅恩对此早已习以为常，他就像一台精准的机器，冷冷地执行完这一切，直到所有黑狼都吃完，直到食槽被彻底舔得干净发亮，他才真正放下了心。
等一切彻底结束，他才转身离开了犬舍，脚步踏过泥泞的道路，往马厩方向走去。
当他来到马厩时，映入眼帘的，是德拉基尔那副再熟悉不过的模样。对方已经叼着一根半截烟卷，倚靠在马厩旁的木桩上，姿态随意得几乎像是要睡着。袅袅的烟雾在光照下升起，与马厩里呼出的热气交织在一起。
“你又偷懒！”凯拉梅恩调侃一句，走到马厩前，顺手抚摸了一匹战马的鬃毛，看着战马低头咀嚼着饲料。
对于凯拉梅恩的话语，德拉基尔懒得理会，他已经习惯了。只是翻了一个白眼，深吸一口烟，任由烟气在胸腔里打了个转，随后缓缓吐出。
他俩之间的关系，并不是简单的战友。他们之间的情谊，远比表面要深厚得多。按四大铁来衡量的话，他俩就差一起镖了。
他们都出生在克拉卡隆德，上学的时候，恰好被分在同一个班级。
只不过家庭出身有所差别，凯拉梅恩自小就住在『纳迦隆德监狱』里，他的父母是工人。德拉基尔则不同，他被安置在孤儿院，长大到适龄阶段，才进入学校。
两人的相遇，像是命运的捉弄，却又在某种程度上，注定了他们会走到一起。
等到成年后结婚的时候，他们也是一同结的婚。
当然，所谓的一同结，并不是他们结为夫妻——在纳迦罗斯，乃至整个精灵社会里，从未有过这种奇怪的风俗。
而是指他们都恰好娶了女同学，当时的婚礼是在礼堂里举行的集体婚礼。当时不止是他们，还有另外三对新人同场结为夫妻，热闹非凡。
因为他们都有成为驯兽师、训保者的特性，毕业后，他们几乎没有犹豫，便一同选择了加入陆军。而进入军队之后，命运再一次将他们安排在一起，他们一路肩并肩地走过训练场，走过战场，从未分开过，甚至可以说，他俩在一起的时间，远比他们与他们的妻子在一起的时间要长的多。
现在，他俩都隶属第十五集团军，瓦瑟利尔所指挥的大军团。随着时间的流逝，这支大军团已布置到凤凰门后方那片密林之中。依托森林的天然掩护，大军团既能与坚守在凤凰门内的伊泰恩守军建立起紧密的联系，又能形成一道厚重的屏障，牢牢护持着第十四集团军的整个侧翼。
“走吧，去看看我们的新队友。”等德拉基尔将烟头丢在地上，用靴底碾灭，火星彻底熄灭后，凯拉梅恩才开口道。
当他们并肩来到帐篷前时，他们的新队友早已在那儿等着了。两人对视了一眼，眼神中带着某种心照不宣的默契，随后再次转过头，看向眼前的新面孔。
尽管他们谁都没有说出口，但心中却有一种同样的感觉。
眼前的新队友们，像极了一个新兵蛋子。局促、慌张，不知道手脚该怎么摆，眼神闪烁，站姿僵硬。这样的场景，他们见得太多太多，以至于几乎能一眼判断出对方心中此刻的紧张与不安。
不过，尽管见多了，他们心里却依旧涌起了一股奇妙的情绪——新奇，甚至还有点怀念。毕竟，他们当初也是这样一步一步走过来的。
新队友并不是一个人，而是整整四个人，四个阿斯莱，三男一女。他们站在帐篷前，衣着整齐却带着几分风尘仆仆的痕迹，显然是一路行军过来的。棕绿色的服饰、宽大的斗篷和兜帽在他们身上显得极为典型，那是属于阿斯莱的传统打扮，带着浓重的森林气息。
他们之中，有人腰间佩剑，有人手里提着猎矛，而无一例外的是，每个人背上都斜挂着一张长弓和配套的箭囊和箭袋。
除了这些显眼的武器，他们的肩上还背着杜鲁奇制式的行军袋和一系列零零碎碎的物件，崭新的军靴、水壶、饭盒，几块既能当雨衣，又能当简易帐篷的防水布和配套的铁钉、短铲。
他们的身后，还有一辆小推车，里面规整地摆放着护甲。
凯拉梅恩动了动身体，率先走了上去，脚步沉稳而有分寸，眼神带着几分谨慎的打量，德拉基尔则慢半拍跟上。
“凯拉梅恩·黑棘。”凯拉梅恩开口，声音不大，却稳如石块落地。
“德拉基尔·屠角者。”德拉基尔紧随其后，带着几分随意。
尽管这四名阿斯莱接下来由他俩统领，但他们的语气没有丝毫挑衅的意味，没有摆出上位者的姿态，更没有下马威。
事实上，在这种四对二的局面里，他们反而成了弱势的一方。
如果这四名阿斯莱真要较真，按照操典和军中制度去找黑骑士理论，那他们两个杜鲁奇多半会吃亏。黑骑士的尿性他们太清楚了，绝对会让他们吃不小的苦头。况且，他俩心里也清楚，今后一段不短的时间里，他们要和这四人同吃同住，一起执行任务，一起去战斗。
“莱恩迪尔。”
“赛拉里安。”
“菲伦迪尔。”
“伊莉丝拉。”
四人依次开口，自报家门。
他们说着让阿苏尔听起来多少带点嫌弃、别扭的口音，但无论是德鲁希尔语还是芬-艾尔萨林语，都是从古老的艾尔萨林语演变而来的，本质上同源，交流上并没有障碍。
“你们之前就认识吗？”介绍结束后，凯拉梅恩目光一转，语气平淡却直接地问道。
“是的。”莱恩迪尔开口，神情镇定，他抬手指了指赛拉里安，“这是我亲兄弟。”随后，他又转头指向了菲伦迪尔和伊莉丝拉，“这两位是我的堂兄弟、堂妹。”
凯拉梅恩点了点头，不动声色地将这一切记在心里。这一轮简单的对话之后，他已经很清楚谁才是这四人中的话事人。接着，他转向德拉基尔，声音依旧淡然，“那你和赛拉里安跟着我，你他俩跟着他？”
四名阿斯莱相互对视了一眼，目光交流间闪过一丝迟疑，但很快，他们几乎同时点了点头，队列被划分清楚了。
“把行李放下，把饭盒拿上，午饭时间到了。对了，把水壶也带上。”凯拉梅恩简短地下令，语气不容置疑。
没有什么慷慨激昂的演讲，没有鼓舞士气的豪言壮语，也没有什么多余的废话，战场上的生活就是这么朴素直接。
没什么比吃饭还要重要的事了。
于是，四名阿斯莱放下行李，拿起饭盒和水壶，跟在凯拉梅恩与德拉基尔的身后，一同走向就餐区。一路上，他们或是遇到同样来自艾索洛伦的阿斯莱，点头示意。或是碰见其他驯兽师、之前的战友。
就餐的地方并不是食堂，而是露天的空地，位于军营正中心，地上铺着厚实的碎石与泥土，被军靴踩得发亮。周边竖起几根粗糙的木桩，拉起绳索，象征性地划分出区域，算是就餐区与打餐区的界限。这里没有遮蔽物，顶上是厚重的天空，灰暗的云层缓缓滚动着，偶尔有风掠过，带来火堆与肉香交杂的气味。
没有推搡，没有打趣，更没有大声叫嚷，有的只是安静、金属与金属的碰撞声。
凯拉梅恩和德拉基尔带着四名阿斯莱排队领了食物，然后找了块空地随意坐下。相比之下，四名阿斯莱显得拘谨许多，他们虽然同样坐在地上，却姿态明显带着别扭，背挺得直直的，动作小心翼翼，似乎还不太适应这样粗粝的氛围。
饭食本身谈不上可口，但两名杜鲁奇吃的极快，熟练得像是在完成某种规定动作。阿斯莱们则不一样，他们吃得慢，甚至在细细品尝，好似在认真体会这份粗粝的食物。
凯拉梅恩看在眼里，心中暗暗觉得好笑，却没有说什么。他只是放下饭盒，拧开水壶，仰头喝了一口。液体入口的瞬间，他眉头便微微一皱，脸上闪过一抹嫌弃的神色，水壶里混着淡淡的酸味与铁锈味，这是他最不喜欢的。
而一旁的阿斯莱们，却像是在喝什么难得的清泉，表情认真，动作缓慢，仿佛在从中找寻某种安定感。凯拉梅恩见状，愣了一瞬，随即无语地摇了摇头。
说是酒水，其实严格意义上根本算不上真正的酒水，而是科技与狠活，遇水即化、不用发酵的葡萄酒砖，只需放进容器里搅拌，顷刻间就能得到紫红色的液体。
喝起来的口感仿佛葡萄酒，但实际上没有任何度数，更像是调味过的饮料。若是水加得多了，味道就淡得近乎清汤寡水，淡到让人怀疑是不是在喝染了颜色的水，还不瓶装饮料来得实在。
尽管透出掩饰不住的嫌弃，但凯拉梅恩没有多说什么，还是仰头将剩下的液体咕嘟咕嘟灌了下去，喝完才缓缓呼了口气。随后，他抬起下巴，指了指不远处那辆还没有排队的野战餐车，淡淡说道。
“这……酒水？分为饭前和饭后，饭前能接一次，饭后还能接一次。如果你们愿意多喝些……”
“谢谢，这个我们知道，在洛瑟恩的时候。”莱恩迪尔低声回应，声音里带着抑制不住的嫌弃。他话锋一转，压低声音抱怨了一句，“不过这饭……”
凯拉梅恩没有回应，而是动作利落地抹了抹嘴角，接着用力把手里的白面包捏得变了形，随后毫不犹豫地塞进嘴里，咀嚼得极为干脆。
“现在就这个情况。”
说完便不再解释。
事实上，此刻整个营地的伙食条件对精灵来说的确算不上理想，粗糙、寡淡、匆忙，几乎没有多少享受可言。
但这也是没办法的事，营地才刚刚建成第三天，能在这片靠近环形山的地方有热食供应，已经是后勤极力维持的成果，后续补给尚未完全到位，一切都只能将就。
用餐结束后，他们顺带把水壶重新接满，两个杜鲁奇带着四个阿斯莱返回了帐篷。一路上没有额外的对话，只有压抑着的脚步声，回到帐篷后，杜鲁奇开始教阿斯莱们如何搭建军用帐篷，手把手演示，动作利落。
帐篷分配上没有任何调整：两个杜鲁奇依旧同住在一起，而四个阿斯莱则合力拼起了一个大帐篷，兄弟姐妹们挤在同一帐檐下。
“接下来呢？”等一切结束后，莱恩迪尔忍不住，开口问了一句。
“你们不需要在营地里巡逻，不需要站岗，也不需要展开侦查，跟着我，你们有豁免权。”凯拉梅恩已经料到他们想问什么，不急不缓地给出回应，语气干脆，“睡觉！现在是午休时间。有什么事，起来再说。”
说完，他对仍愣在原地的莱恩迪尔点了点头，便弯腰钻进了帐篷。没有对话，没有调侃，更没有多余的评价。他直接躺倒在毯子上，顺手一盖，眼睛一闭，几乎下一秒便沉沉睡去。而他身旁的德拉基尔，早已翻过身去，呼噜声震得帐篷帘子微微颤动。
帐篷外，四名阿斯莱面面相觑，神情里夹杂着局促、疑惑与些许不安。他们低声交流了几句，最后无奈地将行李放到帐篷旁，犹豫片刻，也钻进了帐篷里。只是，他们谁也没能立刻睡着，眼睛睁着，盯着帐篷顶，耳边回荡着那两道粗重的呼噜声。
于是，他们压低声音交谈，先是谈论起那两个已经熟睡的杜鲁奇，随后又聊起刚才的午饭。话题从军粮聊到帐篷，从呼噜声聊到各自的心思，声音轻得像风吹过枯叶，渐渐地，困意终于压过了紧张与新奇。
几人带着零散的抱怨与未说完的话，慢慢闭上了眼睛，不知不觉间进入了浅浅的睡眠。(本章完)